Les lignes de Nazca

LIGNES DE NAZCA
Les lignes de Nazca forment un ensemble d’immenses dessins tracés à la surface du désert de la région de Nazca.
Sur ce plateau désertique, on découvre de grandes figures représentant diverses formes géométriques et des êtres humains.
On peut classer les lignes de Nazca en cinq catégories.
Les plus connues sont les lignes droites, les formes géométriques et les dessins d’animaux, d’insectes et de plantes.
Les autres sont les figures en haut-relief et les étoiles dites inconnues, moins célèbres mais tout aussi spectaculaires.
Toutes ces images sont si grandes que la meilleure façon de les apprécier pleinement reste de les observer depuis le ciel.
À ce jour, personne n’a réussi à expliquer entièrement la signification des lignes de Nazca.
Leur véritable fonction continue d’intriguer les archéologues du monde entier.
Depuis leur découverte dans les années 1920, de nombreuses théories ont vu le jour, mais leur signification reste en grande partie entourée de mystère.
En raison de leur taille monumentale et de leur art unique, elles ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994.

INTRODUCTION
Selon les archéologues, les lignes de Nazca ont été réalisées entre 200 av. J.-C. et 600 apr. J.-C.
Leur création est attribuée aux anciens peuples Paracas et Nazca, qui ont prospéré sur la côte sud du Pérou.
Les spécialistes estiment que la culture Nazca serait le prolongement du peuple Paracas, car les deux cultures présentent des coutumes similaires.
La culture Paracas a décliné vers 200 av. J.-C. avant de disparaître, laissant place à l’essor de la culture Nazca.

OÙ SE TROUVENT LES LIGNES DE NAZCA
Les lignes de Nazca se situent dans le désert de Nazca, un plateau aride du sud du Pérou, à environ 400 kilomètres au sud de Lima.
Plus précisément, elles s’étendent sur les pampas de Jumana et de San José, une vaste plaine aride entre les villes de Nazca et de Palpa.

L’ORIGINE DES LIGNES DE NAZCA
Les lignes de Nazca trouvent leurs racines dans la culture Paracas, qui s’est épanouie vers 500 av. J.-C. dans les vallées du sud du Pérou.
À cette époque, les Paracas utilisaient les vastes surfaces planes de grands rochers comme support, donnant naissance à ce que l’on appelle aujourd’hui des pétroglyphes.
Ces pétroglyphes abondent dans les vallées du sud et représentent des animaux, des plantes, des divinités et bien d’autres formes.
Aux derniers stades de la culture Paracas s’est opérée une transition notable : les représentations sont devenues plus grandes et se sont surtout concentrées sur des figures anthropomorphes.
Contrairement aux lignes de Nazca, les images Paracas étaient tracées sur les flancs des collines, afin que les villages situés en contrebas puissent les voir.
Ces images remarquables prouvent que des cultures antérieures à la civilisation Nazca créaient déjà des géoglyphes près de 500 ans avant les Nazcas.
Les lignes de Nazca sont donc apparues comme le prolongement de cette riche tradition artistique initiée par la culture Paracas.
C’est dans ce contexte culturel que sont nées les lignes de Nazca, qui fascinent l’imagination des générations successives.
Alors que les Paracas exprimaient surtout leur art sur la roche, la civilisation Nazca est allée plus loin en créant d’immenses géoglyphes sur le sol du désert, visibles à vol d’oiseau.

QUI ÉTAIENT LES NAZCAS
Les Nazcas étaient un peuple installé dans le désert côtier du sud du Pérou, dont la capitale était la ville de Cahuachi.
Cahuachi était un grand centre religieux construit en briques d’adobe qui, à son apogée, couvrait plus de 24 kilomètres carrés.
Ses pyramides, ses temples, ses places et ses terrasses accueillaient autrefois des centaines de pèlerins venus des vallées voisines.
Outre les étranges figures tracées dans le désert, les Nazcas doivent leur réputation à la fabrication d’une céramique très colorée.

Une partie de leur céramique était destinée à un usage domestique, tandis que les pièces les plus finement travaillées servaient à des fins sociales et religieuses.
Les vases reflétaient leur vie quotidienne, leurs dieux, leur flore et leur faune, et reprennent aussi certaines des figures présentes dans le désert de Nasca.
C’étaient également des artisans exceptionnels, qui produisaient de magnifiques textiles en laine de camélidé et en fibres végétales.
Les Nazcas fondaient leur économie sur l’agriculture et, pour réussir, ils ont mis au point un système d’aqueducs souterrains afin d’irriguer des terres sèches dépourvues d’eau de surface.
Ils ont ainsi pu lutter contre le désert qui gagnait sans cesse du terrain autour d’eux.
Fait remarquable, ces anciens canaux sont encore utilisés aujourd’hui par les agriculteurs locaux.
Comme les Nazcas vivaient relativement près de l’océan, la pêche a pu être une activité importante et sans doute une bonne source d’échanges avec les marchands andins.
Les spécialistes pensent que les Nazcas étaient d’habiles pêcheurs, comme en témoigne l’iconographie de leurs céramiques et de leurs textiles, qui représentent non seulement des créatures marines, mais aussi des instruments de pêche et des embarcations rudimentaires.

L’ENVIRONNEMENT DE NAZCA
La région de Nasca est l’un des endroits les plus secs de la planète, bordée par les Andes à l’est et par l’océan Pacifique à l’ouest.
Malgré la situation tropicale du Pérou, sa côte est pratiquement une longue bande désertique de plus de 2 500 km.
Ce désert est dû au courant froid de Humboldt dans l’océan Pacifique et aux vents dominants, qui circulent tous deux du sud vers le nord.
Le courant froid de Humboldt empêche l’évaporation en mer et donc la formation de nuages : il pleut ainsi très rarement dans ces régions.
Par ailleurs, les versants orientaux des Andes bloquent les nuages de pluie venus de la forêt amazonienne, si bien que la côte péruvienne ne reçoit pas non plus de nuages de ce côté.
Néanmoins, chaque année en été (décembre, janvier, février et mars), l’eau du Pacifique se réchauffe légèrement.
Cette hausse de la température de l’eau génère des nuages de pluie, que les vents poussent généralement vers les Andes, où se produisent les précipitations.
Les rivières se remplissent alors de cette ressource précieuse, qui redescend ensuite vers l’océan Pacifique en formant des vallées fertiles le long de la côte péruvienne.
Tous les 7 à 10 ans environ, la côte péruvienne connaît un phénomène naturel appelé El Niño, principalement associé à des catastrophes naturelles.
Lors d’un épisode El Niño, l’eau de l’océan devient plus chaude que d’habitude, la pression atmosphérique augmente, les alizés changent de direction et les précipitations s’intensifient, provoquant de violentes tempêtes et de fortes pluies.
Les recherches archéologiques suggèrent également que la région de Nazca a connu de graves sécheresses dues à un autre phénomène appelé La Niña.
De plus, une plaque tectonique océanique située face à la zone de Nazca provoque des secousses et des séismes qui causent de temps à autre de lourds dégâts dans la région, et coûtent même la vie à certains habitants.
Lors de fouilles archéologiques, plusieurs corps ont été retrouvés sous des murs effondrés à l’intérieur d’anciens établissements, ce qui atteste la présence de ce phénomène naturel dans le passé.

LE DÉSERT DES LIGNES DE NAZCA
Le désert des lignes de Nazca est un vaste plateau couvert de galets et de petites pierres.
Ce plateau désertique se trouve à 430 mètres d’altitude. (Longitude : -75.130005 et latitude : -14.739027)
La région est extrêmement riche en fer ; la couleur sombre du sol résulte donc de l’oxydation de ce minéral.

Dans certaines zones, le désert de Nazca prend une teinte rougeâtre, due au contact entre la surface rocheuse et la rosée du matin.
Avec le temps, les pierres ferreuses se sont oxydées, formant une sorte de gigantesque tableau noir, si sombre et mystérieux qu’il rappelle la surface de la Lune.
Pourtant, quelques centimètres plus bas, le sol contient de l’argile et des sédiments de gypse, dont le mélange produit une couleur blanche et, par endroits, une teinte jaunâtre.

LA CONSTRUCTION DES LIGNES DE NAZCA
La plupart des chercheurs s’accordent à dire que les Nazcas ont réalisé les dessins en retirant les pierres sombres de la surface pour mettre à nu le sol de gypse situé dessous, créant ainsi un fort contraste entre la surface sombre et les sillons clairs.
Pour créer un grand dessin, il suffisait donc aux Nazcas de retirer les pierres de surface et de les entasser sur les bords en suivant le motif souhaité.
Les dessins ont sans doute d’abord été esquissés sur un petit morceau de tissu, puis reportés à grande échelle dans le désert, probablement à l’aide d’unités de mesure qui nous sont inconnues.
Les archéologues pensent que les Nazcas se servaient de piquets en bois pour tracer les lignes, car des restes de piquets ont été retrouvés à l’extrémité de certaines d’entre elles.
Les Nazcas plantaient peut-être des piquets dans le sol, tendaient une corde entre eux, puis retiraient les pierres le long de la corde pour obtenir des lignes droites.
Quant aux grandes formes géométriques, comme les immenses rectangles, nous pensons qu’ils en marquaient simplement les contours avant de retirer tous les galets de l’intérieur et de les entasser sur les bords, dégageant ainsi une vaste zone claire.
Étonnamment, ces dessins énigmatiques ont traversé plus de 2 000 ans dans ce désert. Comment expliquer une conservation aussi remarquable ?

LA PRÉSERVATION DES LIGNES
Plusieurs facteurs ont contribué à la préservation des lignes, principalement les rayons du soleil, le climat sec et l’humidité.
Il faut garder à l’esprit que la zone est restée intacte pendant plus de 1 000 ans et que, du fait de sa situation et surtout de son aridité, personne n’a jamais cultivé ces déserts.
Il faut aussi tenir compte de la nature du sol, composé d’argile et de gypse.
Les nuits humides de l’hiver et la rosée du matin font peu à peu s’enfoncer les pierres dans le sol.
Le jour, le soleil durcit la surface et fixe les pierres encore plus solidement dans le sol.
On peut donc dire que, grâce à cette combinaison naturelle d’eau, de gypse et de chaleur solaire, la surface de ce désert est devenue compacte.
Tout au long de l’année, la zone est balayée par des vents constants, mais ils ne sont pas assez forts pour déplacer les pierres.

En outre, la plupart des dessins de Nazca ont été réalisés dans des zones stratégiques ou sur des plateaux élevés, afin d’éviter leur destruction par des forces naturelles comme El Niño, qui s’accompagnait généralement de pluies intenses et de crues soudaines considérables.
Par le passé, les inondations provoquées par El Niño ont laissé de profondes empreintes, comme des lits de rivières asséchés et de nombreuses lignes partiellement coupées ou détruites. Tout cela est visible lorsqu’on survole la zone.

LES MOTIFS DES LIGNES DE NAZCA
Contrairement aux célèbres géoglyphes de la culture Nasca, que l’on trouve surtout sur les plateaux plats entre les vallées, ceux des Paracas étaient généralement tracés sur les flancs des collines ; ils étaient ainsi visibles depuis le terrain lui-même ou depuis le fond des vallées. Mesurant entre 2 et 30 mètres, ils sont plus petits que ceux de Nasca.
Parmi les motifs représentés par la culture Paracas dans la zone de Palpa figurent des figures zoomorphes, notamment des oiseaux et des félins, ainsi que des figures anthropomorphes.

En remontant vers le nord en direction du plateau de Nazca, on découvre des centaines de lignes droites qui s’entrecroisent dans le désert et forment un gigantesque labyrinthe.
D’autres motifs sont des formes géométriques, comme des triangles, des spirales et des trapèzes, réalisés pour la plupart à plus grande échelle.
Côté animaux, on en trouve de plusieurs types : oiseaux, quadrupèdes, créatures marines, insectes et plantes.

Parmi les figures humaines, plusieurs dessins se distinguent, notamment une silhouette humaine connue sous le nom d’Astronaute.
Il est important de souligner que la plupart des figures humaines ont été tracées sur des flancs de collines plutôt que sur le sol plat, et qu’elles datent des périodes les plus anciennes.
Il reste aussi de nombreuses autres figures encore non identifiées.
Les figures peuvent être immenses ; beaucoup atteignent au moins la taille d’un terrain de football.
La plus grande figure du désert de Nazca est un oiseau connu aujourd’hui sous le nom de Héron, qui mesure 300 mètres de long, soit environ 3 terrains de football.
L’ensemble du complexe archéologique compte plus de 800 lignes droites, dont certaines dépassent 40 kilomètres de long.

LA DÉCOUVERTE DES LIGNES DE NAZCA
Les lignes de Nazca sont restées inconnues du monde pendant plus de 1 000 ans : leur taille gigantesque et leur situation isolée les ont dissimulées au regard humain.
Ce n’est que dans les années 1920 que des pilotes de ligne ont survolé la zone et repéré plusieurs lignes droites.
Peu après, la nouvelle de ces lignes dans le désert s’est répandue dans tout le pays, et le désert allait bientôt recevoir son premier visiteur.

En 1926, l’archéologue TORIBIO MEJÍA XESSPE est arrivé à Nazca après avoir entendu parler d’étranges découvertes récentes dans le désert.
Après avoir exploré la vallée et observé quelques lignes droites dans le désert aride, il a conclu qu’il s’agissait d’anciens chemins sacrés.
Malheureusement, les rapports de Mejía Xesspe n’ont pas retenu l’attention du public à l’époque.

En 1939, le professeur PAUL KOSOK, de la Long Island University de Brooklyn, est arrivé dans le désert de Nazca, attiré par les anciens systèmes d’irrigation de la région.
Au cours de son exploration de la vallée de Nazca, il allait découvrir l’existence des lignes de Nazca.
Il a d’abord pensé que les lignes du désert faisaient elles aussi partie de l’ancien système d’irrigation, mais il a vite compris son erreur.
On raconte que, lors de sa première visite dans le désert de Nazca, Kosok se trouvait au sommet d’une colline, au centre d’un groupe de lignes, au moment précis où le soleil commençait à se coucher.
En regardant le long de l’une des lignes, il s’est aperçu que le soleil se couchait exactement dans son prolongement.
Il en a été saisi, car on était le 21 juin, le jour le plus court de l’année dans l’hémisphère Sud (solstice d’hiver).
Il allait ainsi affirmer plus tard que les anciens Nazcas avaient tracé cette ligne pour marquer le solstice d’hiver.

Pour explorer ce vaste désert sans vie, Kosok a loué un avion afin d’observer la zone des lignes depuis le ciel.
C’est alors que Paul Kosok a vu pour la première fois des centaines de lignes droites, d’immenses formes géométriques et des dessins d’animaux.
Après avoir cartographié le désert, il a déclaré que les lignes de Nazca faisaient partie d’un gigantesque calendrier astronomique indiquant aux anciens Péruviens quand semer, irriguer et récolter.

LES THÉORIES SUR LES LIGNES DE NAZCA
MARIA REICHE
Maria Reiche était une mathématicienne qui a fui l’Allemagne nazie pour le Pérou en 1932.
Elle a consacré sa vie aux dessins du désert de Nazca, presque sans interruption, de 1946 jusqu’à sa mort en 1998.
Elle a poursuivi les recherches du professeur Paul Kosok, qu’elle avait rencontré en 1940 alors qu’elle vivait à Lima.

Maria Reiche est arrivée pour la première fois à Nazca le 17 décembre 1941, quelques jours avant le solstice d’été.
Elle a passé la nuit à l’hôtel « Royal » de Nasca, situé aujourd’hui dans le troisième pâté de maisons de la rue Lima.

La première figure qu’elle a découverte est l’araignée, en juin 1946. Après avoir découvert la figure de l’ARAIGNÉE, elle a envoyé les photos au Dr Kosok.
Celui-ci a fait réimprimer les photos et en a déposé les droits dans plusieurs revues, mais n’a plus jamais repris contact avec elle.
Cette même année, Maria Reiche a reçu un don du maire de Nazca, don Agustín Bocanegra y Prada, qui lui a offert un vieux camion et une échelle double.
Elle pouvait ainsi se rendre dans le désert avant le lever du soleil pour prendre les premières photos du plateau de Nazca.
Comme la ville de Nazca était un peu éloignée du désert, elle s’est installée à La Pascana, un petit village tout proche des dessins.

En 1947, Maria Reiche a pris les premières photographies aériennes en survolant les zones d’Ingenio et de Nasca. Elle a pu survoler les lignes grâce à un pilote local qui utilisait son petit avion pour épandre des produits sur les cultures.
En 1948, elle a découvert la figure du HÉRON, un oiseau de 300 mètres de long qu’elle a associé au solstice d’hiver.
Le 21 juin (solstice d’hiver dans l’hémisphère Sud), elle a remarqué que le bec du héron pointait vers le lever du soleil, ce qui l’a amenée à penser que le héron annonçait le début de l’hiver.
En 1952, elle a découvert la figure du SINGE, un dessin singulier tracé avec seulement neuf doigts, comme Maria elle-même, qui avait aussi neuf doigts.

Reiche a passé des années à mesurer minutieusement les lignes et à établir leur relation avec les mouvements du soleil, de la lune et des étoiles.
Elle en a conclu que les lignes géométriques formaient un gigantesque calendrier astronomique. Selon sa théorie, l’ensemble du complexe avait été conçu pour aider à organiser les semailles et les récoltes.
Elle pensait également que les anciens Péruviens avaient réalisé ces dessins pour plaire aux dieux et s’assurer leur bienveillance.

Elle estimait que toutes les images étaient des symboles destinés à rappeler aux dieux que les terres étaient sèches, qu’elles avaient besoin d’eau et que les cultures avaient besoin de leur bénédiction.

Malheureusement, la route panaméricaine, construite en 1938, a traversé le désert de Nazca et détruit sur son passage de nombreuses lignes et figures.
Parmi les dessins endommagés figure le lézard, dont le corps a été coupé en deux lors de la construction de la route.

Ses efforts inlassables ont porté leurs fruits : elle a finalement obtenu que le gouvernement péruvien restreigne l’accès au site et construise une tour d’observation au bord de la route, afin de permettre d’admirer les lignes sans les abîmer.
Avant la construction de la Panaméricaine, les habitants circulaient au hasard sur les figures, car les dessins étaient si grands qu’on ne pouvait pas les distinguer depuis le sol.

Au-delà de ses efforts pour déchiffrer les lignes et de son combat acharné pour protéger le site, la plus grande contribution de Reiche a été de faire connaître les lignes au monde entier.
Même si sa théorie est passée de mode, les Péruviens éprouvent une immense gratitude et une grande affection pour celle qu’ils appellent aujourd’hui « la Dame du désert ».

GERALD HAWKINS
L’astronome Gerald Hawkins était déjà bien connu des scientifiques lorsqu’il a entrepris ses recherches sur les lignes de Nazca en 1967.
Après avoir étudié Stonehenge, en Angleterre, avec succès, Hawkins a décidé d’utiliser les mêmes outils technologiques pour percer le mystère des lignes de Nazca.
Il est donc venu à Nazca avec ses collègues pour tester la théorie astronomique de Maria Reiche, mais, une fois encore, l’hypothèse astronomique n’a pas pu être démontrée.
En 1968, une étude menée par Hawkins avec National Geographic a établi que, si certaines lignes de Nazca pointaient bien vers les positions du soleil, de la lune et de certaines étoiles il y a 2 000 ans, il ne s’agissait que d’un pur hasard.
Revenu à Nazca en 1973, il a analysé 186 lignes à l’aide d’un programme informatique et constaté que seulement 20 % avaient une orientation astronomique, ce qui, là encore, a été interprété comme un simple hasard.
Hawkins n’a trouvé aucune corrélation entre les lignes et le cosmos ; à ses yeux, l’astronomie n’était donc pas la clé de l’énigme.

Dans le prolongement des travaux de Hawkins, le spécialiste des éclipses Robin Edgar estime que les dessins de Nazca, surtout les animaux, pourraient être une réponse ancienne au phénomène appelé « l’Œil de Dieu », qui apparaît dans le ciel lors d’une éclipse solaire totale.
Robin Edgar affirme qu’une série inhabituelle d’éclipses solaires totales s’est produite au-dessus du sud du Pérou à l’époque Nazca, ce qui pourrait coïncider avec la période de réalisation des dessins.
Selon lui, lorsque le soleil est éclipsé, il ressemble à la pupille et à l’iris d’un œil gigantesque dans le ciel.
Il pense donc que les dessins ont été créés pour être vus par cet « Œil de Dieu » lors d’une éclipse solaire totale.

ERICH VON DÄNIKEN
En 1968, l’écrivain suisse Erich von Däniken a déclenché un vif débat scientifique avec son livre « Présence des extraterrestres », dans lequel il affirmait que les Nazcas communiquaient avec des visiteurs venus d’autres planètes.
Selon sa théorie, les immenses formes géométriques auraient été réalisées par des extraterrestres qui se seraient posés dans le désert de Nazca il y a très longtemps.
Il soutient que, lorsque les engins extraterrestres se sont posés dans le désert, la puissance de leurs propulseurs a balayé les pierres et laissé de grandes pistes au sol ; plus tard, après le départ des extraterrestres, les Nazcas seraient venus sur place, auraient découvert ces immenses pistes d’atterrissage et de décollage, et auraient murmuré que les dieux de feu avaient parcouru ces lignes.

JIM WOODMAN ET JULIAN NOTT
En 1975, l’aventurier Jim Woodman et l’aérostier Julian Nott ont visité le désert de Nazca.
Non seulement ils avaient une théorie différente, mais ils ont aussi tout fait pour la prouver.
Tous deux étaient convaincus que les Nazcas avaient survolé le désert en montgolfière pour contempler les dessins tout en vénérant le soleil.
Pour démontrer que les Nazcas pouvaient voler, ils ont construit une montgolfière avec des matériaux dont les anciens Nazcas auraient disposé.
Ils ont utilisé un bateau en roseaux comme nacelle et une toile de coton pour l’enveloppe, chauffée par la fumée d’un foyer ; ils ont finalement décollé et survolé le désert pendant seulement 2 minutes.
Des recherches plus approfondies ont établi qu’aucune preuve n’indique que les Nazcas aient pu construire une montgolfière ni qu’ils aient été capables de voler.

PHYLLIS PITLUGA
Phyllis Pitluga, enseignante au planétarium Adler de Chicago, s’est rendue à Nazca pour la première fois en 1983, intéressée par l’astronomie inca.
Des années plus tard, Maria Reiche l’a invitée à rejoindre ses recherches sur les lignes de Nazca, compte tenu de son expérience et de sa connaissance du cosmos.
Au départ, elle a soutenu la théorie de Maria Reiche, convaincue que l’origine des lignes était liée aux corps célestes et qu’elles avaient pu servir de calendrier astronomique.
Après un minutieux travail de terrain dans le désert, Pitluga a conclu que les lignes ne correspondaient pas aux constellations du ciel de Nazca.
Selon elle, le fait que certaines lignes pointent vers des étoiles importantes relève de la simple coïncidence : il y a des millions d’étoiles dans le ciel et, face à une telle profusion, n’importe quelle ligne peut pointer vers n’importe quoi.

ANTHONY AVENI
Dans les années 1980, Anthony Aveni, professeur d’astronomie et d’anthropologie à l’université Colgate, dans l’État de New York, a lancé de nouvelles recherches dans le désert de Nazca.
Pour tester la théorie astronomique, Aveni a traité les données des lignes de Nazca par ordinateur et n’a trouvé aucune correspondance significative entre les lignes et les étoiles importantes.
Il affirme au contraire que les lignes et les trapèzes sont liés à l’eau, non pas pour la trouver, mais dans le cadre de rituels.
Il pense que certaines lignes étaient des chemins sacrés parcourus lors de rituels au cours desquels les Nazcas imploraient probablement la pluie auprès de leurs dieux.
Il souligne aussi qu’un nombre important de lignes pointent vers les contreforts des Andes, là où le soleil se levait au début de la saison des pluies, ce qui laisse penser que ces lignes ont pu être créées pour vénérer des divinités, en particulier celles liées à la pluie.
Aveni a remarqué que de nombreuses lignes droites convergeaient selon des schémas en étoile, qu’il a appelés « centres de rayons ».
Après des mois de travail de terrain, il a identifié au moins 62 centres de rayons et quelque 800 lignes droites. Presque toutes les lignes sont reliées à un centre de rayons, et pratiquement tous les centres de rayons se trouvent au sommet d’une colline.
Les lignes étaient des chemins sacrés qui menaient les clans et les prêtres nazcas vers les centres de rayons et les trapèzes voisins, où se déroulaient des cérémonies liées à l’eau.

PERSIS CLARKSON
L’archéologue canadienne Persis Clarkson s’est consacrée à l’étude des géoglyphes des Amériques, notamment dans des régions allant des États-Unis au sud du Pérou et au nord du Chili.
Dans les années 1980, elle a rejoint un projet dirigé par Aveni et réalisé un relevé détaillé des vestiges culturels de la pampa de Nasca.
Elle a documenté divers éléments, comme des cercles de pierres, des cairns et des objets, afin de comprendre le contexte culturel et environnemental des géoglyphes.
Ses propres projets ultérieurs ont prolongé ces recherches.
Elle a étudié la chronologie des géoglyphes, suggérant d’abord que les figures biomorphes dataient de l’époque Nasca et que les géoglyphes linéaires appartenaient à des périodes plus tardives, ce qui a suscité des débats.
Grâce à de nouveaux travaux de terrain et à de nouvelles datations, Clarkson a révisé sa position et proposé que certains géoglyphes linéaires pourraient eux aussi remonter à l’époque Nasca.
Elle a mis en avant la fonction de chemins des géoglyphes, peut-être utilisés pour des rituels ou des activités quotidiennes, ce qu’attestent les sentiers et les objets retrouvés à proximité.
Clarkson a relié les cercles de pierres et la céramique simple aux personnes qui ont tracé les géoglyphes.
Elle a suggéré qu’ils brisaient volontairement des céramiques délicates lors de rituels.
Ses recherches ont attiré l’attention sur des éléments oubliés liés aux géoglyphes.
Ses études nous ont aidés à mieux comprendre la culture qui entourait les géoglyphes.
Elle a été parmi les premières à chercher à déterminer l’âge des géoglyphes à l’aide de différentes méthodes de datation.

HELAINE SILVERMAN
Helaine Silverman, archéologue américaine, a mené des recherches approfondies dans la région de Nasca dans les années 1980.
Elle s’est concentrée sur deux projets principaux : les fouilles de Cahuachi et un relevé des établissements de la vallée d’Ingenio.
Son travail se distinguait de celui de ses prédécesseurs en ce qu’elle n’isolait pas les géoglyphes de Nasca, mais les considérait comme partie d’un contexte culturel plus large.
Silverman a constaté que les géoglyphes se trouvaient souvent près des établissements, pointant vers eux ou les reliant entre eux.
Elle pensait que les géoglyphes étaient liés au centre spirituel, rituel et social de Cahuachi.
Selon elle, les lignes de la pampa servaient de chemins aux pèlerins qui se rendaient à Cahuachi et d’espaces de rassemblement et de rituels pour les groupes sociaux.
Comme Urton, elle estimait que la société Nasca était organisée selon un modèle dualiste.
L’idée de Silverman était que le bassin de Nasca se divisait en deux parties et que la pampa était le lieu où les habitants de ces deux parties se rencontraient et interagissaient. Elle a suggéré que Cahuachi et un autre site appelé Ventilla étaient reliés par un géoglyphe, renforçant l’idée de la pampa comme terrain commun.
Sa théorie soulève toutefois quelques doutes.
Le géoglyphe censé relier les deux sites a été détruit dans les années 1920 par l’ancienne route panaméricaine, que les habitants appellent CAMINO DE LEGUÍA ; on ne sait donc pas s’il a réellement existé.
En outre, Ventilla a été peu étudié, et le rôle attribué par Silverman à Cahuachi suscite des interrogations.
Silverman pensait que les géoglyphes faisaient partie d’un complexe rituel plus vaste, associant prédictions sur l’eau, observations du ciel et culte.
Elle voyait dans les lignes une sorte de registre d’informations importantes pour la vie sociale.
En résumé, pour Silverman, les géoglyphes s’inscrivaient dans un ensemble plus large de rituels, de prédictions et de pratiques culturelles.
Son modèle manque toutefois de preuves archéologiques solides pour étayer ses détails.

GARY URTON
En 1990, le chercheur américain Gary Urton a étudié la manière dont les communautés actuelles du Pérou agissent collectivement et accomplissent des rituels.
Il s’est appuyé sur des récits et des documents anciens pour comprendre ces comportements et leur histoire.
Il s’est associé au chercheur Aveni pour étudier les lignes de Nasca, ces grandes figures tracées dans le sol péruvien.
Ces récits et documents lui ont appris qu’autrefois, les gens travaillaient ensemble lors d’occasions particulières, comme les fêtes religieuses, pour s’occuper des affaires importantes de la communauté.
Urton a découvert qu’il y a très longtemps, la société Nasca était organisée en groupes de différents niveaux.
Il existait de petits groupes de personnes partageant des droits sur la terre, appelés « ayllus ».
Ces petits groupes s’unissaient pour former des groupes plus grands, eux-mêmes intégrés à des ensembles encore plus vastes.
Urton a vu dans ce schéma une sorte d’assemblage de blocs de construction.
Il pensait que la manière dont les gens s’organisaient et organisaient la terre à cette époque ressemblait à celle des périodes ultérieures.
Selon lui, l’entretien des lignes était assuré par des personnes travaillant ensemble au sein de ces groupes.
Elles accomplissaient peut-être aussi des rituels particuliers, comme le nettoyage des lieux sacrés avant les célébrations.
Même si Urton n’a pas trouvé de preuve directe concernant les lignes elles-mêmes, il a dressé un tableau clair de la façon dont les gens vivaient probablement à l’époque des lignes.
Il a également rejoint d’autres chercheurs sur l’idée que les lignes avaient probablement un lien avec des rituels, sans s’y limiter.

DAVID JOHNSON
David Johnson, spécialiste de la géologie originaire de New York, s’est rendu à Nazca en 1995.
Expert dans la recherche d’eau souterraine, il s’est intéressé à Nazca parce que la région manquait d’eau pour l’agriculture.
Il aimait ce genre de défi. Il a exploré la vallée aride de Nazca et discuté avec les agriculteurs locaux pour comprendre leurs problèmes d’eau.
David a commencé par étudier d’anciens canaux souterrains appelés puquios de Nazca.
Ils ont été construits par les anciens Nazcas vers 500 apr. J.-C.
En examinant ces canaux, il a remarqué d’autres tracés au sol à proximité (les lignes de Nazca).
Il a pensé que ces lignes pouvaient indiquer l’emplacement de l’eau cachée sous terre.
Il a supposé que les anciens Nazcas connaissaient bien le terrain et bâtissaient leurs habitations là où ils pouvaient trouver de l’eau.
Selon David, des rivières coulent sous le désert et les dessins de Nazca les signalent.
Il estime que des formes comme les trapèzes indiquent la présence d’eau en dessous et que les spirales montrent le sens de son écoulement.
Les grands triangles désigneraient des failles dans le sol par lesquelles l’eau circule.
Les figures animales seraient, selon lui, les noms des sources d’eau, comme « Condor » ou « Araignée ».
Cependant, lorsque des experts, notamment des géologues et des archéologues, ont examiné son hypothèse, ils n’ont trouvé aucun lien clair entre les lignes de Nazca et l’eau.
Après près de cinq ans d’études, ils n’ont pas confirmé que les lignes et l’eau étaient liées de la manière avancée par David.

JOHAN REINHARD
En 1988, JOHAN REINHARD, explorateur de National Geographic et spécialiste du culte des montagnes dans les civilisations anciennes, est arrivé à Nazca.
Après avoir exploré la région de Nasca, il a conclu que les lignes étaient des chemins sacrés utilisés par les anciens Nazcas pour vénérer les montagnes, divinités naturelles qu’ils considéraient comme la principale source d’eau.
Le CULTE DES MONTAGNES était une pratique courante dans ces régions par le passé, et aujourd’hui encore les agriculteurs les invoquent et leur font diverses offrandes pour s’attirer leurs faveurs avant de semer.
Dans l’Antiquité, les montagnes sacrées jouaient un rôle important dans les sociétés côtières et andines et étaient généralement associées à l’eau, au climat et à la fertilité.
Aujourd’hui encore, il existe des chemins rituels qui mènent les fidèles vers certains centres importants où se déroulent de grandes cérémonies.

Aujourd’hui encore, des habitants de la région de Cusco suivent d’anciens sentiers jusqu’au pied des Andes pour honorer leurs dieux, dont ils pensent qu’ils résident au sommet des montagnes.
Au point culminant de la cérémonie, les fidèles forment de longues files humaines face aux sommets environnants et prient leurs dieux des montagnes.
L’un des rituels les plus singuliers de la fête est celui du BLOC DE GLACE cérémoniel, descendu d’un glacier jusqu’aux files où attendent les croyants, symbole de l’eau sacrée qui donne vie aux villes du désert comme Nazca.
Pour Reinhard, les immenses dessins géométriques étaient des lieux où se déroulaient des rituels en l’honneur des dieux des montagnes, pour implorer la pluie et la fertilité.
Quant aux figures animales, il affirme qu’elles représentaient les dieux des montagnes, censés prendre la forme de différents animaux, généralement des créatures qu’ils admiraient.
Le SYMBOLISME ANIMAL est très répandu dans les Andes péruviennes, et l’on trouve de nombreuses créatures tracées sur le plateau de Nazca, ce qui montre l’importance qu’elles avaient dans l’Antiquité.
Dans les croyances andines, les araignées et les colibris sont associés à la fertilité.

Par ailleurs, on trouve une figure de singe, elle aussi associée à l’eau, puisque son habitat naturel est la forêt amazonienne, une région où l’eau abonde.
De même, un autre groupe de ce symbolisme animal est constitué des créatures marines, comme les oiseaux marins et l’orque, et même des coquillages, eux aussi représentés sur la plaine de Nazca.
De grandes quantités de coquillages marins ont été retrouvées au sommet des montagnes qui entourent Nazca, ce qui indique qu’ils étaient utilisés lors d’anciennes cérémonies liées à l’eau.
Reinhard pense que les images au sol ont été réalisées à une si grande échelle principalement pour les dieux des montagnes, que l’on croyait résider en hauteur et qui pouvaient donc les voir.
Certains spécialistes pensent que, lors de dates importantes, les Nazcas parcouraient les figures animales en grands groupes pour attirer l’attention de leurs dieux, qui pouvaient ainsi voir d’en haut les animaux prendre vie.
De plus, de nombreux coquillages et fragments de céramique ont été retrouvés sur les figures, ce qui indique que des cérémonies s’y déroulaient et qu’à la fin de chacune d’elles, ils brisaient probablement des poteries décorées en offrande à leurs dieux.

MARKUS REINDEL ET JOHNY ISLA
En 1997, le Suisse Dr Markus Reindel et l’archéologue péruvien Johny Isla ont lancé de nouvelles recherches centrées principalement sur la vallée de Palpa.

Leurs travaux de terrain ont été financés par la Fondation suisse-liechtensteinoise pour les recherches archéologiques à l’étranger.
L’étude de la culture Nazca reposait sur son CONTEXTE CULTUREL et, pour atteindre leur objectif, ils ont réuni une équipe de professionnels et de spécialistes en géoarchéologie, géophysique, chronométrie, anthropologie et photogrammétrie afin d’obtenir des informations géographiques détaillées.

Grâce aux GÉOMORPHOLOGUES, ils ont découvert le LŒSS, un sédiment préhistorique indiquant que, par le passé (de 800 à 200 av. J.-C.), le PAYSAGE était plus humide : les vallées étaient alors plus verdoyantes et permettaient une agriculture solide.
Cette découverte suggère aussi que le climat n’a pas toujours été stable, mais qu’il a évolué au fil des années, et qu’à la période Nazca tardive (de 450 à 600 apr. J.-C.), les vallées sont devenues arides et les rivières se sont asséchées, contraignant finalement les Nazcas à abandonner leurs établissements en quête de nouvelles terres fertiles.
Ces résultats sont essentiels pour comprendre la nature des géoglyphes, car pendant des années, les autres chercheurs avaient accordé peu d’attention au contexte géographique et géologique de ces sites.

Avec les ANTHROPOLOGUES, ils ont mené des fouilles sur différents sites du bassin du río Grande, à Palpa, où ils ont mis au jour des établissements ayant prospéré à différentes périodes culturelles.
Tous ces établissements occupaient des emplacements clés de la vallée. Les sites fouillés sont Pernil Alto, Jauranga, Los Molinos, La Muña et Pinchango Alto.
Les fouilles ont révélé d’intéressants bâtiments en adobe, des terrasses de culture, des tombes et des plateformes cérémonielles contenant des offrandes.
Parmi les offrandes figuraient des os de lama, des coquillages, des arêtes de poisson et des restes de fruits, qui nous renseignent mieux sur leurs habitudes alimentaires et sur le commerce à longue distance de l’époque.

Par ailleurs, Reindel et Isla ont découvert de petits AUTELS à l’extrémité d’anciens trapèzes, ce qui les a amenés à penser que les immenses formes géométriques du désert étaient une sorte de cathédrales à ciel ouvert, où des centaines de pèlerins célébraient des cérémonies religieuses.
Les autels dissimulaient en outre sous terre diverses offrandes, comme des fragments de céramique, ce qui laisse penser que les Nazcas les brisaient volontairement en guise d’offrande.

Ces découvertes montrent que la taille et le volume de ces structures, en particulier des structures rectangulaires, étaient proportionnels au trapèze : plus le trapèze était grand, plus la plateforme rectangulaire qui y était construite l’était aussi.
Contrairement aux grandes structures rectangulaires, les trapèzes plus petits abritaient de petits tertres funéraires.
Enfin, un quatrième type, moins fréquent, correspond à des structures de plan circulaire ou quadrangulaire à usage temporaire, peut-être lors de la construction et de l’entretien des géoglyphes.
Il semble aussi que certaines de ces structures aient servi de points d’observation.

Parmi les vestiges retrouvés sous ces structures, ils ont également mis au jour du SPONDYLUS, une huître épineuse qui ne prospère que dans les eaux tropicales plus chaudes du nord du Pérou et de l’Équateur.
Dans l’Antiquité, le Spondylus symbolisait l’eau et la fertilité de la terre pour de nombreuses cultures, car il prolifère dans les eaux côtières chaudes, là où les paysages sont plus fertiles et les pluies plus régulières.

Les anciens Péruviens connaissaient probablement le lien entre les pluies et la présence du Spondylus dans l’océan.
Lorsque le Spondylus devenait plus abondant dans le nord du Pérou, cela signifiait que les eaux de l’océan s’étaient réchauffées, déclenchant le phénomène appelé El Niño, qui apporte beaucoup de pluie et d’inondations.
À l’inverse, lorsque sa présence diminuait fortement dans l’océan, une période de sécheresse commençait, donnant finalement lieu à un autre phénomène appelé La Niña.
Ainsi, dans la cosmovision Nazca, le Spondylus avait une grande signification religieuse en raison de son lien avec l’eau, et il avait probablement plus de valeur que l’or ou l’argent aux yeux des anciens Péruviens.

Dans le cadre du projet, l’équipe a eu recours à la PHOTOGRAMMÉTRIE AÉRIENNE, un outil puissant qui lui a permis de cartographier de vastes zones, y compris des ruines anciennes, et d’enregistrer avec une grande précision plus de 1 500 dessins de Nazca. La photogrammétrie ne fournit pas seulement des images haute résolution : elle permet aussi d’obtenir des données métriques sur la taille, la forme et la position des anciens établissements et des dessins.

Contrairement aux célèbres géoglyphes de la culture Nasca, que l’on trouve surtout sur les plateaux désertiques entre les vallées, les figures Paracas, plus anciennes, étaient généralement tracées sur les flancs des collines, ce qui signifie qu’à l’époque, ces géoglyphes étaient visibles depuis le sol.

De plus, grâce à la GÉOPHYSIQUE, ils ont pu détecter des objets anciens sous la surface à l’aide d’un magnétomètre, ce qui leur a permis de localiser des structures à l’intérieur de certaines figures géométriques.
Concernant les figures animales, ils affirment que les sillons qui en dessinent le contour ont fini par servir de chemin sacré.
Après avoir analysé plusieurs figures, ils ont constaté que les lignes qui composent le dessin sont plus COMPACTES que le sol environnant, ce qui signifie que les hommes de l’époque ont dû marcher sur ces tracés.
Selon certains chroniqueurs espagnols, les habitants de ces vallées racontaient qu’autrefois leurs ancêtres célébraient de grandes cérémonies sur ces figures géantes.

Les recherches de cette équipe ont démontré que les lignes de Nazca ne peuvent pas être étudiées isolément, car l’ancien monde Nazca est entouré de nombreux éléments qui structurent son contexte.
Sans aucun doute, les résultats obtenus par Reindel et Isla constituent une documentation majeure sur les géoglyphes de Nazca, un travail très détaillé qui nous offre un regard plus approfondi sur la vie des cultures Paracas et Nazca et pose les bases des futures recherches scientifiques.