O ritual do sapo no Lago Titicaca

Quando as chuvas demoram a cair sobre a terra, os povos indígenas que vivem nas ilhas do Lago Titicaca entendem que algo deve estar errado no céu. Por isso, é preciso fazer um sacrifício para invocar o retorno das chuvas.

Na Ilha do Sol, localizada no lado boliviano do lago, existe um costume muito antigo, talvez único no mundo, praticado sempre que o céu ameaça a terra com a seca. Liderados pelo YAQUIRI, o sacerdote nativo responsável pela cerimônia, um grupo de homens casados desce até a margem do lago tocando um tambor e fazendo soar suas quenas (flautas andinas).

O YAQUIRI leva nas mãos um pequeno vaso de barro enfeitado com flores silvestres, onde será colocada a oferenda. Além da música, todos caminham em silêncio.

Ao chegar à praia, o YAQUIRI deposita o vaso no chão. Com a ajuda de um dos homens, espalha folhas de coca sobre uma das mãos, abençoa-as e começa a mascá-las lentamente. Esse é o primeiro e mais importante momento da cerimônia, pois o YAQUIRI consulta a coca para decidir se o sacrifício deve ou não ser oferecido. Se a folha tiver um sabor doce em sua boca, ele seguirá adiante; caso contrário, todos voltarão para a aldeia.

Se a folha der seu consentimento ao sacerdote, a música recomeça e os homens mais jovens se afastam do grupo para procurar as oferendas entre as pedras da margem do lago. Os animais escolhidos são pequenos sapos, que os habitantes do Titicaca consideram sagrados porque os associam à chuva e aos ritos de fertilidade.

O YAQUIRI recebe os sapos e os coloca imediatamente no vaso. Talvez pressentindo o que está para acontecer, alguns costumam tentar fugir, mas agora nada pode salvá-los: eles são a parte mais valiosa do ritual. Enquanto o YAQUIRI fuma e reza, o ajudante espalha pétalas de flores e folhas de coca dentro do vaso. Não há um número exato, mas nunca são menos de três os sapos que devem permanecer nesse recipiente.

Depois de fumarem e rezarem o suficiente, o YAQUIRI ordena a subida até a parte alta da ilha, onde acontecerá a segunda parte do ritual. Um ajudante carrega com cuidado o vaso com os sapos, e os músicos acompanham a subida com seus instrumentos até chegarem a um lugar alto e seco, de onde se avista grande parte do lago.

O YAQUIRI e seu ajudante juntam pedras e as colocam ao redor do vaso, formando um pequeno monte que esconde completamente a oferenda. Em seguida, ambos invocam os espíritos da terra, sacudindo suas bolsas de coca. Os músicos tocam mais alto para que o sol, que brilha forte no céu, aceite o sacrifício e logo envie a chuva.

Então o sacerdote e seu ajudante beijam as pedras e, poucos instantes depois, todo o grupo se retira. A oferenda foi feita; agora cabe aos sapos completar o restante do ritual. Nas horas seguintes, o sol implacável do Altiplano começará a evaporar a pouca água do vaso, e os sapos sentirão o calor como nunca antes na vida.

Então, atormentados pela sede, os sapos começarão a cantar pedindo chuva. Se sobreviverem até o dia seguinte, continuarão cantando e implorando por água até que o sol se compadeça deles e permita o retorno das chuvas sobre o Altiplano.